Din elita Châteauneuf-du-Pape: Les Cailloux André Brunel, vinuri elegante cu două secole de tradiție

Elegante, puternice, armonioase, savuroase sunt doar câteva dintre atributele „operelor” lui André Brunel, în opinia unor critici, a unor publicații de prestigiu și a pasionaților de vin. Domaine André Brunel scrie istorie în Châteauneuf-du-Pape de peste 200 de ani, iar vinuri remarcabile ale acestui producător se regăsesc și în oferta noastră, fiind distribuite în exclusivitate în România.

Vă invit cu plăcere să descoperiți o parte din istoria și arta vinificației din această regiune legendară a Franței, Châteauneuf-du-Pape AOC, care avea să influențeze standardele de calitate ale vinurilor produse nu doar în alte regiuni ale Franței, ci în întreaga lume, precum și, în mod particular, vinurile domeniului Brunel.

Prima apelațiune AOC din Franța, din 15 mai 1936

Unul dintre lucrurile care fac numele Châteauneuf-du-Pape atât de special este faptul că a fost prima regiune cu denumire de origine controlată, Appellation d’Origine Contrôlée, un sistem cu reguli stricte de cultivare și vinificație, introdus de producătorii locali pentru a proteja și a garanta calitatea vinului obținut în această zonă delimitată, potrivit site-ului chateauneuf.com și altor surse de specialitate.

Legea care a aprobat denumirea a fost publicată pe 15 mai 1936. Așadar, Châteauneuf-du-Pape devenea primul vin AOC, iar regiunea își construia o reputație solidă pentru calitatea vinurilor și devenea o deschizătoare de drumuri, cu un rol major în producerea vinurilor de calitate la nivel mondial. Apelațiunea cuprinde aproximativ 3.150 de hectare de viță-de-vie, în localitățile Châteauneuf-du-Pape, Bédarrides, Courthézon, Orange și Sorgues.

Dar haideți să vedem mai întâi producătorul nostru, iar apoi voi detalia și celelalte calități ale acestei regiuni.

Familia Brunel: din secolul al XVII-lea până la a șasea generație

Familia Brunel are un savoir-faire viticol ancestral, scrie site-ul domeniului, ocupându-se de producția de vinuri în Châteauneuf-du-Pape încă din secolul al XVII-lea, când a cumpărat un lot de la Episcopul de Avignon, în nordul regiunii.

Generațiile se succed, iar în 1954, Lucien Brunel creează brandul Les Cailloux, denumire care se traduce prin „pietricele”, un termen sugestiv, inspirat de numeroasele pietre rotunde care se regăsesc în compoziția solului pe care sunt plantate vițele-de-vie, o componentă definitorie a terroir-ului regiunii.

În 1971, André Brunel preia cârma domeniului, iar motivația sa fără limite, notează aceeași sursă, duce la dezvoltarea rapidă a afacerii. În 2012 avea să i se alăture și fiul său, Fabrice. Astăzi, domeniul are 21 de hectare în AOC Châteauneuf-du-Pape.

Ghidul Revue des Vins de France scrie despre această cramă că face parte din elita AOC Châteauneuf-du-Pape, remarcând calitatea superioară, mineralitatea și rafinamentul vinurilor. De-a lungul timpului, acestea au fost evaluate cu punctaje foarte bune de Robert Parker în Wine Advocate, de James Suckling și de Jeb Dunnuck, precum și în Forbes ori în Le Figaro.

Ce dă terroir-ul de aici

Printre caracteristicile terroir-ului se numără expunerea la soare timp de 2.800 de ore pe an, influența Mistralului și compoziția variată a solului, în funcție de altitudine: acele soluri distincte cu numeroase pietre rotunde despre care aminteam, alături de soluri nisipoase și argiloase.

Cele mai cultivate soiuri roșii sunt Grenache Noir, în proporție de 70%, urmat de Mourvèdre, 17%, Syrah, 10%, și Cinsault, 3%.

Grenache, cules târziu și supracopt, conferă forță, rotunjime și arome concentrate de fructe roșii bine coapte, asemănătoare gemului. Mourvèdre, plantat pe sol nisipos și cules tot târziu, conferă structură taninurilor, punând în valoare calitățile soiului Grenache fără să îl eclipseze. Syrah aduce arome de fructe negre proaspete și intensifică nuanța vinului, iar Cinsault îi împrumută o parte din eleganța sa.

În ceea ce privește strugurii albi cultivați, domină Roussanne, în proporție de 85%, și Grenache Blanc, 15%. Le regăsim cupajate cu măiestrie în vinurile André Brunel.

Les Cailloux Blanc 2024: Roussanne, Clairette și Grenache Blanc

Roussanne 80%, Clairette 15%, Grenache Blanc 5%.

93 de puncte James Suckling: „Un Châteauneuf-du-Pape alb bine realizat, direct, echilibrat și savuros, care îmbină note de lămâie confiată, ierburi sălbatice și ușoare tente condimentate. Corp mediu, textură catifelată. Delicios, rotund și atractiv, cu arome de plăcintă cu pere și migdale dulci, pe un final vibrant. De băut acum sau de păstrat.”

Châteauneuf du Pape Blanc Les Cailloux 2024 0.75L este un cupaj alb splendid, extraordinar de interesant, care reflectă și îmbină foarte bine energia terroir-ului și autenticitatea soiului Roussanne, care îi conferă nuanțe aromatice distincte, finețe și eleganță, deși nu este un soi tipic pentru un Châteauneuf-du-Pape tradițional.

Clairette aduce prospețime, mineralitate, o senzație crocantă și arome de fructe exotice, iar Grenache Blanc conferă structură și învăluie paleta aromatică în note florale.

Maturat timp de 6 luni în tancuri de oțel, fără baric. Remarcabil prin prospețime și prin splendoarea aromatică, încântă prin complexitate și prin evoluția aromelor pe parcursul degustării. Fructat, cu note delicate și subtile de miere și cu o mineralitate elegantă, oferă o senzație vibrantă, susținută de un final persistent. 13,5% ALC.

Asocieri culinare: preparate din carne albă și pește, cu sosuri, precum și brânzeturi de capră. Producătorul recomandă savurarea sa după minimum 5 ani de învechire, când atinge maturitatea deplină.

Les Cailloux Rouge 2022: 94 de puncte Wine Spectator

Grenache 70%, Mourvèdre 20%, Syrah 10%.

Wine Spectator îi acordă 94 de puncte, descriindu-l drept „categoric savuros” și optim pentru a fi savurat din 2026 până în 2038.

Maturat timp de 18 luni în tancuri de oțel. După anul călduros 2022, cu o recoltă culeasă devreme, încă de la începutul lunii august, Chateneuf du Pape Rouge Les Cailloux 2022 0.75L este un vin bogat și expresiv, o reflectare fidelă a terroir-ului domeniului Brunel.

Olfactiv, dezvăluie arome generoase și concentrate de fructe bine coapte, asemănătoare gemului. La gust este amplu, iar textura catifelată este susținută de taninuri complexe, dar suple. În postgust rămân note condimentate, care îi adaugă profunzime. 14,5% ALC.

Este plăcut și în tinerețe, datorită strălucirii și prospețimii aromelor de fructe roșii aduse de Grenache, dar va evolua în timp cu eleganță și își va dezvălui potențialul după minimum 5 ani, atingând apogeul în jurul vârstei de zece ani.

Cuvée Réservée 2022: vii de 40 de ani, cules manual

Grenache 40%, Syrah 40%, Mourvèdre 20%.

93 de puncte James Suckling: „Un cupaj bine construit, echilibrat și armonios, din Grenache, Syrah și Mourvèdre. Cu un corp mediu și taninuri fine, dezvăluie un caracter elegant și rafinat. Echilibrat, structurat, cu un postgust foarte bun și dinamic. Se poate bea acum sau păstra.”

Châteauneuf du Pape Rouge Cuvee Reserve 2022 0.75L este un cupaj nebaricat, maturat minimum 12 luni în tancuri de oțel, obținut din struguri proveniți din vii cu o vârstă medie de 40 de ani, culeși exclusiv manual.

Olfactiv, încântă cu arome predominante de fructe roșii și negre. La gust, taninurile sunt armonioase și elegante, dezvăluind o structură catifelată și rafinată. După 5 ani încep să se simtă note de piele și de tufăriș, iar postgustul câștigă în eleganță și lungime.

Însoțește extrem de bine carnea roșie, inclusiv vânatul, punându-i în valoare aromele distinctive. 14,5% ALC.

Savurat tânăr, dezvăluie foarte bine aromele proaspete de fructe roșii conferite de Grenache. După minimum 5 ani de învechire la sticlă, își arată potențialul, urmând să atingă apogeul la 10 ani.

Din aceeași gamă mai găsiți la noi și Châteauneuf du Pape Rouge Cuvee Centenaire 2022 0.75L, precum și vinurile Côtes du Rhône Rouge Villages Sabrine 2022 0.75L și Côtes du Rhône Blanc Bécassone 2024 0.75L, din aceeași categorie de vinuri din Rhône.

Vinul papilor: cum a început totul, în secolul al XIV-lea

Mă întorc la premisele care au stat la baza a ceea ce avea să devină una dintre cele mai faimoase denumiri de vin din lume.

Știm că începuturile acestor vinuri remarcabile sunt legate de papalitate; papii sunt cei care au descoperit terroir-ul regiunii în perioada în care și-au stabilit reședința la Avignon, în secolul al XIV-lea. În timpul pontificatului lui Ioan al XXII-lea, satul devenea reședința de vară a papalității, iar vinul obținut din viile cultivate aici căpăta statutul de Pope’s Wine, un nume cu greutate, care avea să-i deschidă ușile marilor curți europene.

Un vin regal, imperial și pontifical

După încetinirea extinderii plantațiilor în secolul al XVI-lea, cauzată de războaiele religioase, în secolul al XVIII-lea viile încep să se extindă, iar comerțul cu vin cunoaște o dezvoltare semnificativă. Încă din acele timpuri, producătorii de vin dau dovadă de spirit de pionierat.

În 1776, Château La Nerthe începe să-și îmbutelieze vinul, renunțând treptat la butoaie; era o primă mișcare care avea să contribuie la renumele vinurilor din regiune. În 1793, calitatea superioară a vinurilor este recunoscută oficial, iar acestea încep să fie vândute în Franța și în restul Europei.

La începutul secolului al XX-lea se vând aproape 2.000 de hectolitri de vin în afara regiunii, iar cantitățile încep să crească. Frédéric Mistral, care descoperise aceste vinuri la prietenul său, poetul și viticultorul Anselme Mathieu, originar din Châteauneuf-du-Pape, își încântă cu ele prietenii celebri din Paris. Alphonse de Lamartine, Alexandre Dumas și Alphonse Daudet le beau și devin ambasadori ai acestui vin „regal, imperial, pontifical”, așa cum a fost numit de unul dintre cei mai faimoși poeți din Provence.

Pentru a apăra reputația în creștere a acestor vinuri, după criza provocată de filoxeră, oenologii locali lucrează la sistemul AOC. Considerând legea apelațiunilor de origine din 1919 prea generală, deoarece delimita doar ariile denumirilor, aceștia decid că este timpul să implementeze reguli mai stricte, pentru a-și proteja vinurile.

Astfel, pe 15 mai 1936, avea să fie publicat decretul care atestă sistemul și regulile sale, iar Châteauneuf-du-Pape devine primul vin AOC din Franța, după cum arătam la începutul articolului.

Sticla cu blazon, din 1937

Odată stabilită apelațiunea, vinurile Châteauneuf-du-Pape meritau o sticlă pe măsura acestui statut. În 1937, Uniunea viticultorilor din apelațiune dezvăluia sticla blazonată. Stema simbolizează tiara papală așezată deasupra cheilor Sfântului Petru, iar inscripția Châteauneuf-du-Pape contrôlé, cu litere gotice, înconjoară emblema.

Cele 13 soiuri permise și ce aduce fiecare în pahar

În Châteauneuf-du-Pape se cultivă 13 soiuri de struguri: Grenache, în variantele Noir, Gris și Blanc, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Clairette, în variantele Blanche și Rose, Vaccarèse, Bourboulenc, Roussanne, Counoise, Muscardin, Picpoul, în variantele Noir, Gris și Blanc, Picardan și Terret Noir.

Se spune că tradiția era ca vinurile să fie obținute chiar din toate aceste 13 soiuri, fiecare având propria contribuție la rezultatul final: culoare, structură, aromă, prospețime și longevitate. Astăzi, oenologii sunt liberi să aleagă din acest repertoriu și să decidă cum își construiesc fiecare cupaj distinct.

AOC Châteauneuf-du-Pape înseamnă, așadar, pe scurt: terroir, o regiune strict delimitată, o istorie de sute de ani legată de papalitate, 13 soiuri reglementate și longevitate.

Putere și longevitate: profilul aromatic și acordurile

Haideți să vedem și câteva caracteristici generale ale acestor vinuri, așa cum sunt prezentate de site-ul chateauneuf.com, care le atribuie aceste două epitete: putere și longevitate.

Roșiile

Au o nuanță intensă de roșu-purpuriu în primii ani și devin intens rubinii în timp. Au o paletă aromatică largă, de o complexitate remarcabilă: de la fructe bine coapte, coacăze, mure și prune până la condimente, lemn-dulce și piele.

Între doi și patru ani, considerate tinere, dezvoltă arome elegante de fructe, urmând ca, în timp, să-și definească o structură tanică substanțială, un buchet intens și note tipice de tufăriș. Pot fi învechite timp îndelungat, chiar zeci de ani.

Asocierile clasice sunt, evident, cu carne roșie, miel și vânat. De asemenea, formează combinații reușite cu mâncăruri asiatice condimentate și picante. Temperaturile de servire recomandate de același site sunt de 15 grade Celsius pentru vinurile cele mai tinere și de 17 grade pentru cele din ani de recoltă mai vechi.

Albele

Se prezintă cu o robă aurie foarte frumoasă și cu arome de fructe albe și flori, dezvoltând în timp note de miere, pâine prăjită și alune. Sunt vinuri potrivite pentru pește, fructe de mare, scoici și crustacee, carne albă, precum și pentru foie gras și chiar trufe de iarnă, culese în primele luni ale anului.

Și ele au un potențial de învechire foarte bun, devenind extraordinare odată cu trecerea anilor. Sunt însoțitoare superbe, mai scrie chateauneuf.com, pentru preparate precum puiul la cuptor, hribii sotați și brânzeturile maturate, precum Comté, Beaufort ori Roquefort.

Așadar, potențialul remarcabil de învechire, de la 5 până la 25 de ani, potrivit unor surse, este un alt atribut esențial al acestor vinuri.

Apelațiunea în cifre

 

Ce se întreabă despre vinurile papilor

De ce sticlele au blazon în relief?

Pentru că a fost prima măsură de combatere a contrafacerii din lumea vinului, introdusă în 1937, la un an după recunoașterea apelațiunii. Blazonul este turnat în relief direct pe sticlă, astfel că nu poate fi copiat prin simpla imprimare a unei etichete false.

Folosirea sa este voluntară, nu obligatorie, dar aproape toți producătorii consacrați o aleg, tocmai pentru că a devenit un semn de recunoaștere instantanee. Există și câteva domenii de vârf care refuză în mod deliberat sticla blazonată, ca gest de independență față de sindicatul apelațiunii.

Ce sunt galets roulés și de ce contează?

Sunt pietrele rotunde, mari cât un pumn, aduse de Ron din Alpi în urmă cu milioane de ani și rostogolite până când au căpătat forma netedă de astăzi. Acoperă suprafața multor parcele din apelațiune, într-un strat gros de zeci de centimetri.

Rolul lor este dublu: acumulează căldura zilei și o eliberează noaptea, ajutând soiul Grenache să ajungă la maturitate deplină, și protejează solul împotriva evaporării, într-o zonă cu foarte puține precipitații. Acesta este chiar motivul pentru care domeniul se numește Les Cailloux, adică „pietricele”.

De ce se produc atât de puține albe aici?

Pentru că doar 7% din suprafață este plantată cu soiuri albe, iar tradiția regiunii a fost, timp de secole, centrată aproape exclusiv pe vinurile roșii. Vinurile albe au fost multă vreme considerate un produs secundar, realizat pentru consumul local.

Situația s-a schimbat în ultimele decenii: vinurile albe de Châteauneuf sunt astăzi printre cele mai apreciate din sudul Franței, tocmai datorită rarității și capacității lor de învechire. Iar producția redusă le face greu de găsit în afara regiunii.

Cât trebuie păstrat un Châteauneuf-du-Pape?

Vinurile roșii sunt plăcute și în tinerețe, la doi sau trei ani, datorită exuberanței fructelor, dar intră în fereastra optimă abia după cinci ani și ating apogeul în jurul vârstei de zece ani. Vinurile din marile recolte pot evolua timp de douăzeci și cinci de ani sau chiar mai mult.

Vinurile albe urmează un tipar mai neobișnuit: sunt excelente în primii doi ani, apoi trec printr-o fază închisă, de câțiva ani, în care par lipsite de expresivitate, și își revin spectaculos după cinci sau șase ani. Recomandarea producătorului de a păstra Les Cailloux Blanc timp de cinci ani se referă tocmai la acest fenomen.

De ce merită deschisă o sticlă din Valea Ronului

Ceea ce mă atrage cel mai mult la această apelațiune este faptul că, spre deosebire de Bordeaux sau Burgundia, unde regulile stabilesc aproape totul, aici producătorul are un repertoriu de treisprezece soiuri și libertatea deplină de a decide cum le combină. Practic, doi vecini pot produce vinuri complet diferite pe aceeași stradă, respectând aceleași reguli, iar acest lucru transformă fiecare domeniu într-o descoperire aparte.

Vinurile André Brunel sunt aduse de noi în exclusivitate în România, iar restul selecției franțuzești se găsește în magazinul online de vinuri și spirtoase. Dacă nu ați încercat niciodată un Châteauneuf, începeți cu Cuvée Réservée: este cel mai accesibil ca preț și cel mai prietenos ca stil.