Cum să faci cocktailuri reușite acasă: cele cinci reguli care fac diferența față de bar

Într-un articol despre tendințele în materie de băuturi, vorbeam și despre direcțiile din zona cocktailurilor, amintindu-le pe cele cu whisky, cu tequila, cu băuturi spirtoase aromate, curentul „Nostalgia with a twist”, adică acele cocktailuri retro ușor reinterpretate, și mixurile ready to drink, la doză sau la pahar, potrivite pentru consum din mers.

Sigur, o doză nu are același farmec precum un cocktail proaspăt și colorat, servit în pahar, dar, până la urmă, poate fi utilă atunci când ai nevoie rapid de ceva gata preparat.

Dar de ce să nu îți prepari și tu acasă, din când în când, un cocktail proaspăt, care să arate bine, să fie gustos și mai ieftin decât la bar sau decât unul gata preparat din magazin? Mai ales dacă ai prins gustul preparării diverselor lucruri acasă. Revin, din nou, la perioada pandemiei, când am observat că mulți dintre noi au început să pregătească singuri lucruri care poate nici nu le-ar fi trecut prin minte altădată, de la pâine până la cafea dalgona și cocktailuri.

Bineînțeles, poate că nu îți va ieși sută la sută ca într-un bar sau restaurant renumit, pentru că barmanii au experiența și secretele lor, dar cu siguranță vei obține ceva bun dacă ții cont de câteva reguli de bază, pe care le enumăr mai jos.

Și te poți juca și tu cu ingredientele; cine știe, poate vei descoperi că ai un talent ascuns. Multe cocktailuri devenite astăzi populare în întreaga lume au apărut accidental, la fel cum există și rețete care nu au fost create de barmani.

Calitatea ingredientelor: primul lucru care se simte în pahar

Să presupunem că ai vrut să prepari un cocktail relativ simplu, cu doar câteva ingrediente, că ai urmat rețeta întocmai și că, totuși, rezultatul nu seamănă cu băutura pe care ai savurat-o într-un bar sau pe o terasă. Desigur, se poate întâmpla și în oraș să primești un cocktail care nu este tocmai cum ar trebui.

Primul secret, care, de fapt, nu este deloc un secret, este calitatea ingredientelor. Nu vei obține un gust bun dacă folosești un spumant sau un vin foarte ieftin ori băuturi spirtoase de calitate slabă.

Nu spune nimeni că trebuie să îți cumperi băuturile neapărat dintr-un magazin scump, dar este bine să nu le alegi chiar pe cele mai ieftine. Găsești produse premium la prețuri corecte. Poți alege și băuturi artizanale, care sunt, de asemenea, produse de calitate.

De altfel, am mai amintit și cu alte ocazii că accentul se mută din ce în ce mai mult pe calitate, atât în ceea ce privește producția, cât și consumul, cel puțin în Occident. Ar trebui să urmăm acest exemplu.

Așadar, calitatea este ingredientul-cheie al unui cocktail reușit, ca să fac și un joc de cuvinte. O Absolut Vodka 0.7L sau un Beefeater London Dry Gin 0.7L sunt exact tipurile de baze corecte, care nu compromit nicio rețetă.

Respectarea proporțiilor: regula 3-2-1 care rezolvă majoritatea rețetelor

Un cocktail reușit presupune obținerea echilibrului optim între arome, iar acest lucru se realizează prin respectarea proporțiilor ingredientelor, scrie broadsheet.com.au. Spre deosebire de rețetele culinare, în care poți adăuga anumite ingrediente „după gust”, în cazul cocktailurilor nu este indicat să improvizezi prea mult.

Sigur, te poți juca, după cum spuneam mai sus, dacă vrei ca băutura să fie mai puțin dulce, mai slabă sau mai puternic alcoolizată, dar este posibil ca rezultatul să nu mai fie echilibrat.

Rețetele standard au, așadar, cantități bine stabilite, dar vei găsi și numeroase variații. De exemplu, există zeci de variante de Bloody Mary sau Long Island Iced Tea, iar chiar și în cazul unor cocktailuri mai simple, precum Bellini, Margarita sau Cuba Libre, vei găsi online proporții diferite. Respectă rețetele provenite din surse de încredere.

Începe însă cu cele mai simple cocktailuri. De exemplu, formula standard pentru un cocktail clasic cu trei ingrediente principale este 3:2:1, adică trei părți de băutură spirtoasă, două părți de ingredient dulce și o parte de ingredient acru, explică Jack Sotti, barman profesionist, în broadsheet.com.au.

Astfel, o Margarita clasică are trei părți de tequila, două părți de lichior de portocale și o parte de suc proaspăt de lime.

Un detaliu care ajută enorm: notează-ți proporțiile care au funcționat bine. Sucurile de citrice și lichiorurile diferă foarte mult de la o marcă la alta, iar rețeta care funcționează cu produsele tale nu va fi neapărat identică cu cea din carte.

Gheața: câtă și de care

Câtă gheață punem într-un cocktail și de ce ni se pare uneori că este prea multă?

Cu cât punem mai multă gheață în pahar, cu atât băutura se menține rece, iar diluarea este mai lentă, scrie ebsmatchstaff.com. Barmanii nu pun multă gheață în pahare pentru a ne păcăli.

Nu trebuie însă să confundăm lucrurile: mai multă gheață înseamnă o diluare mai lentă, dar, dacă lași paharul o jumătate de oră, este firesc ca băutura să devină apoasă.

Dacă punem doar un cub sau două, gheața se topește destul de repede și diluează băutura, spune și Sotti în broadsheet.com.au, iar cu cât o păstrăm mai mult timp în pahar, cu atât cocktailul se încălzește. Logic, nu?

Acesta recomandă folosirea gheții proaspete. Gheața absoarbe aromele din jur, de exemplu atunci când este păstrată într-un congelator în care se află și alimente, iar acest lucru va afecta gustul cocktailului.

Cumpără gheață sau prepar-o acasă atunci când ai nevoie și păstreaz-o separat, de preferat într-un compartiment dedicat al congelatorului, dacă ai această posibilitate.

Minimumul necesar de bar: trei accesorii, nu douăzeci

Nu voi enumera aici toate instrumentele de bar, ci doar trei accesorii de bază pentru prepararea unor cocktailuri reușite.

Pentru că vorbeam mai sus despre măsurători, un instrument pentru dozarea ingredientelor este cel mai important: poate fi un jigger, un pahar de shot sau un păhărel gradat.

Unele cocktailuri se prepară direct în pahar și trebuie amestecate ușor, în timp ce altele necesită o agitare energică. O lingură de bar și un shaker te vor motiva și te vor ajuta să prepari mai bine cocktailurile.

De la Manhattan și Sidecar până la Martini, iată câteva exemple de cocktailuri clasice la prepararea cărora lingura de bar îți va fi de folos. În comerț găsești tot felul de modele, cu forme clasice, simple, elegante sau avangardiste.

Shakerul se folosește la numeroase cocktailuri, pentru a amesteca bine ingredientele, de la Mojito până la Whiskey Sour și French 75. Unele shakere au capac, iar altele sunt alcătuite din două recipiente suprapuse. De asemenea, există shakere cu strecurătoare încorporată, aceasta fiind esențială pentru prepararea multor cocktailuri.

Mai trebuie să înveți și tehnica dry shake, esențială pentru cocktailurile cu albuș de ou, astfel încât spuma să iasă pufoasă. Îți va fi de folos, de exemplu, la rețete precum Boston Sour, Whiskey Sour, White Lady sau Clover Club.

Iată și un link cu sfaturi mai avansate, care îți vor fi utile: thebarcabinet.com.

Garniturile potrivite: nu doar decor

Sunt importante, chiar dacă pot părea simple elemente decorative; ele contribuie la aspectul aparte al cocktailului și aduc un plus de aromă.

În cazul multor cocktailuri, poți crea o prezentare mai spectaculoasă: de pildă, poți face o spirală sau un arc din coajă de citrice, poți decupa forme din fructe, poți realiza combinații pe scobitori sau poți folosi diferite frunze. Inspirație găsești din plin pe rețelele sociale. Dacă ai în bucătărie un peeler sau un curățător de legume, îți va fi foarte ușor.

Poți improviza și cu o altă garnitură dacă nu ai exact ceea ce cere rețeta, dar ai grijă ca aceasta să se potrivească băuturii respective. Iată ce plante aromatice se potrivesc cel mai bine cu unele dintre cele mai populare băuturi folosite în cocktailuri. Cu siguranță vei găsi ceva în bucătărie, iar unele combinații sunt neașteptate.

• Vodcă: pătrunjel, busuioc, rozmarin, mentă, eucalipt
• Gin: salvie, coriandru, lemongrass
• Tequila: rozmarin, salvie, busuioc, lavandă
• Rom: mentă, oregano, verbină, tarhon
• Whisky: cimbru, salvie, rozmarin, tarhon

Unele cocktailuri sunt elegante tocmai prin simplitatea decorului. În cazul unui Martini, de pildă, păstrează doar măslina, iar în cazul unui Negroni, doar felia sau coaja de portocală.

Cele cinci reguli, pe scurt

Întrebări frecvente despre cocktailurile de casă

Cât costă să îmi fac un bar minimal acasă?

Ustensilele sunt surprinzător de accesibile. Un shaker, un jigger, o lingură de bar și o strecurătoare fină pot fi cumpărate într-un set complet, la un preț rezonabil, iar acestea îți vor fi utile ani buni. Nu ai nevoie de nimic altceva pentru a prepara corect aproximativ 80% dintre cocktailurile clasice ale lumii.

Băuturile necesită o investiție mai mare, dar le poți cumpăra treptat. O vodcă neutră, un gin dry, o tequila blanco și un vermut acoperă deja zeci de rețete. Adaugă un lichior triplu sec și un bitter aromatic și ai, practic, tot ceea ce îți trebuie. Restul, precum siropurile și sucurile, poate fi cumpărat la nevoie.

De ce cocktailul meu iese mai slab decât la bar?

Cel mai probabil, din cauza diluării. Un cocktail agitat corect preia între 20% și 25% apă din gheață, ceea ce este intenționat și face parte din rețetă. Însă, dacă folosești cuburi mici, deja umede sau ținute prea mult timp la temperatura camerei, procentul poate ajunge la 40%, iar băutura devine apoasă.

A doua cauză este paharul nerăcit. Într-un pahar cald, cocktailul se încălzește în primele minute, gheața se topește mai repede, iar echilibrul se pierde. Umple paharul cu gheață și apă cât timp prepari cocktailul, apoi golește-l înainte de a turna băutura.

Ce fac dacă nu am shaker?

Un borcan cu un capac etanș este o alternativă potrivită. Nu răcește la fel de eficient ca metalul, care conduce căldura mult mai bine, dar, pentru început, este perfect acceptabil. Verifică doar dacă acel capac se închide complet, deoarece presiunea din interior crește vizibil în timpul agitării.

Ceea ce nu poți improviza la fel de ușor este strecurătoarea fină, iar aceasta contează în cazul cocktailurilor cu citrice sau plante aromatice, pentru care îți dorești o textură curată. O sită mică de bucătărie este foarte potrivită și probabil că ai deja una.

Merită să folosesc sucuri proaspete sau sunt bune și cele îmbuteliate?

În cazul citricelor, diferența este uriașă și se simte imediat. Sucul îmbuteliat de lămâie sau lime conține conservanți și este pasteurizat, ceea ce îi conferă o notă metalică, ușor amară, imposibil de mascat într-un cocktail cu trei sau patru ingrediente.

În cazul altor sucuri de fructe, cele de calitate din comerț sunt perfect acceptabile, mai ales cele de merișoare, ananas sau roșii, pentru care stoarcerea acasă este dificilă. Verifică doar procentul de fruct menționat pe etichetă și evită nectarurile cu mult zahăr adăugat, care dezechilibrează rețeta.

Cu ce începi

Alege un cocktail cu trei ingrediente, cumpără citrice proaspete și prepară-l de trei ori în aceeași seară, ajustând ușor proporțiile. Vei învăța mai multe despre echilibru decât din zece articole citite, inclusiv din acesta.

Iar pentru mai multă inspirație, îți las mai jos câteva articole cu rețete de cocktailuri cu gin, tequila, whisky, vermut și coniac, precum și cocktailuri pentru diferite ocazii:

• Top 5 cocktailuri și băuturi rapide, savuroase și mereu în trend
• Long drink-uri, punchuri și cocktailuri cu rom
• Coniacul în cocktailuri fabuloase: rețete clasice și inedite
• 5 super cocktailuri cu vermut
• Băuturi și cocktailuri cu whisky. Rețete celebre cu povești
• Cocktailuri ladylike în luna femeii

Alege-ți sticlele din selecția noastră și scrie-ne apoi ce rețetă ți-a ieșit cel mai bine, deoarece cele mai utile sfaturi din acest domeniu vin de la cei care experimentează acasă, nu din manuale.