Lansare istorică: Carpathian Single Malt, primul whisky single malt din România, dezvăluit în nouă sortimente

Climă favorabilă, orz de foarte bună calitate și apă subcarpatică pură: iată elementele care au dat naștere primului single malt din România, Carpathian Single Malt, produs de grupul Alexandrion și apărut din dorința președintelui fondator Nawaf Salameh.

„Nu am avut temeri, pentru că știam ce resurse naturale extraordinare are România și știam că sunt înconjurat de o echipă puternică, competentă, de oameni capabili să mă ajute să transform în realitate visul meu de a pune România pe harta producătorilor de whisky single malt”, spune Nawaf Salameh.

Data de 27 octombrie 2022 va rămâne una istorică pentru industria băuturilor din România și nu numai; este ziua în care s-a lansat oficial primul whisky single malt românesc.

Evenimentul a avut loc la Le Château, într-un cadru fastuos, pe covorul roșu și cu toate elementele necesare unei asemenea premiere: discursuri, gustări asortate și muzică live, în prezența a sute de invitați din industrie și din domenii conexe, reprezentanți ai mass-mediei și influenceri. Seara a dezvăluit povestea Carpathian Single Malt și a inclus, bineînțeles, degustarea sortimentelor de whisky.

Povestea Carpathian Single Malt

Vorbeam, într-un articol precedent, despre tipurile de whisky și despre caracteristicile acestora în funcție de țara sau regiunea de proveniență și de metoda de producție și făceam, evident, referire și la single malt, recunoscut drept cel mai rafinat tip de whisky.

Iată că Nawaf Salameh a dorit să obțină și în România un asemenea whisky, la Distileriile Alexandrion Saber 1789, deoarece, spune el, „România are toate resursele naturale pentru a crea un single malt competitiv, care să o pună pe harta producătorilor de single malt de calitate la nivel mondial”, iar acest whisky să fie și „un ambasador al României peste hotare”.

Iar firul narativ al nașterii acestui single malt produs 100% în România începe astfel:

„Undeva, în adâncul dealurilor subcarpatice, de-a lungul cărărilor înguste care îmbrățișează malurile râurilor, unde pădurile ancestrale se întâlnesc cu întinderile de iarbă verde, o familie distilează și perfecționează arta maturării pentru a produce cu măiestrie Carpathian Single Malt.

Nimic nu este mai desăvârșit decât natura. Puritatea fiecărui element completează imaginea ideală a oricărui peisaj local. Munții Carpați oferă o panoramă dramatică, dominată de vârfuri înalte, acoperite de zăpadă, vulcani și ghețari subterani puri. Contrastul dintre aceste peisaje spectaculoase și evocatoare și fauna diversă creează permanent surprize și originalitate. Iar Carpathian Single Malt este esența acestei naturi contrastante, surprinzătoare și virgine.”

Cum se produce Carpathian Single Malt

Desigur, un asemenea pas trebuie să aibă în spate o bază solidă. Cu ani în urmă, Nawaf Salameh a descoperit aici toate resursele naturale necesare pentru a crea un whisky single malt care să poată concura cu oricare altul, oriunde în lume, spune el, iar acestea sunt exact cele enumerate la începutul articolului.

Pentru a da formă acestui whisky local, a fost nevoie de know-how-ul unui maestru distilator cu rădăcini scoțiene și irlandeze. Allan Anderson este creatorul care a reunit malțul românesc aromat, apa pură subcarpatică și experiența sa de 30 de ani în arta distilării, obținând Carpathian Single Malt.

Orzul malțuit este, așadar, produs 100% în România, iar apa pură provine din dealurile subcarpatice. Whisky-ul este distilat de două ori, prin metoda tradițională scoțiană, maturat inițial în butoaie în care a fost păstrat bourbon de Kentucky și apoi, în funcție de sortiment, în butoaie în care au fost maturate anterior diferite tipuri de vin sau coniac.

Aici se află, de fapt, întreaga identitate a gamei. Baza este aceeași pentru toate expresiile, iar diferența este dată exclusiv de butoiul de finisare, adică de ultima perioadă de maturare petrecută într-un butoi care a găzduit anterior o altă băutură. Este o abordare folosită și de distileriile scoțiene moderne, dar rareori întâlnită într-o asemenea diversitate de butoaie în cadrul unei singure game. Categoria de single malt oferă termeni de comparație utili pentru cei care doresc să vadă unde se poziționează.

Înaintea lansării locale a avut loc, începând din luna mai, un turneu internațional de prezentare a Carpathian Single Malt, cu un prim eveniment la Washington, D.C., urmat de altele. Feedbackul primit de la iubitorii de whisky din întreaga lume a arătat că acest produs era așteptat atât în România, cât și pe numeroase piețe internaționale, potrivit lui Nawaf Salameh.

Carpathian Single Malt: colecțiile și cele nouă expresii prezentate la lansare

Carpathian Single Malt este disponibil în mai multe game și sortimente sau expresii. Așa cum era firesc, printre acestea există și variante în care whisky-ul a fost finisat în butoaie de stejar provenite din crama proprie a grupului, în care au fost maturate vinuri din Fetească Neagră și Pinot Noir, după primii ani petrecuți în butoaie ex-bourbon de Kentucky. Alte sortimente sunt transferate în butoaie în care au fost maturate vinuri portugheze, spaniole, cipriote și franțuzești sau coniac. Iată cele nouă sortimente prezentate la lansare.

Colecția dedicată finisării în butoaie de vin românesc

Carpathian Single Malt Fetească Neagră

Acest single malt și-a petrecut primii ani într-un butoi de stejar alb american, ex-bourbon de Kentucky, apoi într-un butoi care a găzduit anterior un vin din Fetească Neagră, provenit din crama proprie a grupului Alexandrion.

Aspect: culoarea chihlimbarului, limpede. Miros: intens, cu note de piper negru, cuișoare și bomboane. Gust: vanilie, stafide, banane și ananas caramelizat, cu o corpolență medie. Note finale: dulci, bogate și complexe.

Este singura expresie prezentată la lansare care a rămas disponibilă în permanență, iar Carpathian Single Malt Fetească Neagră 0.7L a devenit între timp emblema gamei, tocmai pentru că folosește un soi românesc pentru butoiul de finisare.

Carpathian Single Malt Pinot Noir

Maturat exclusiv în butoaie de Pinot Noir provenite din crama proprie.

Aspect: culoarea chihlimbarului, limpede. Miros: intens, cu note de piper alb, stejar, miere, stafide și bomboane. Gust: mere, struguri negri, stafide și zmeură, cu o notă discretă de nucă. Note finale: dulci, rotunde, lungi și complexe.

Pentru cei care caută cea mai delicată variantă din colecția românească, Carpathian Single Malt Pinot Noir 0.7L este alegerea evidentă.

Colecția dedicată finisării în butoaie de vin spaniol și portughez

Carpathian Single Malt Oloroso

Maturat inițial în butoaie de stejar alb american, ex-bourbon de Kentucky, apoi transferat într-un butoi de Oloroso provenit dintr-o bodegă din Spania.

Aspect: culoare aurie, limpede. Miros: intens, cu note de mentă, vanilie, cireșe și pere. Gust: miere, stafide, struguri negri și zmeură. Note finale: dulci, ample, lungi și complexe. Îl găsiți sub denumirea Carpathian Single Malt Oloroso 0.7L.

Carpathian Single Malt Pedro Ximénez

Maturat timp de trei ani în butoaie de stejar alb american, ex-bourbon de Kentucky, și finisat în butoaie de sherry Pedro Ximénez.

Aspect: culoarea cuprului, limpede. Miros: intens, cu note de tutun și lemn. Gust: vanilie și smochine. Note finale: dulci, rotunde și complexe. Varianta se numește Carpathian Single Malt Pedro Ximénez 0.7L și este cea mai dulce dintre expresiile spaniole.

Carpathian Single Malt Tawny Port

Finisat într-un butoi portughez de stejar, care a găzduit anterior vin de Porto Tawny, după ce a fost maturat inițial într-un butoi de stejar alb american, ex-bourbon de Kentucky. Nefiltrat la rece. Îmbuteliat la 46% ALC.

Aspect: culoarea cuprului. Miros: intens, cu note de piper alb, stejar, miere, stafide și bomboane. Gust: dulce, cu note condimentate de scorțișoară, vanilie, piersici și bomboane. Note finale: dulci, ample, lungi și complexe. Este vorba despre Carpathian Single Malt Tawny Port 0.7L.

Carpathian Single Malt Madeira

Maturat inițial în butoaie de stejar alb american, ex-bourbon de Kentucky, și finisat în butoaie de vin Madeira.

Aspect: culoare intensă de cupru. Miros: intens, cu accente de piper alb, stejar și mere. Gust: struguri negri, stafide și zmeură, cu o aromă fină de nucă. Note finale: dulci, lungi și complexe. Sortimentul a intrat ulterior în catalog sub denumirea Carpathian Single Malt Madeira 0.7L.

Colecția destinată finisării în butoaie de vin franțuzesc

Carpathian Single Malt Burgundy

Maturat timp de trei ani în butoaie de stejar alb american, ex-bourbon de Kentucky, și finisat într-un butoi de stejar european care a găzduit anterior vin de Burgundia. Nefiltrat la rece.

Aspect: culoarea cuprului roșiatic. Miros: intensitate medie, cu note de vanilie și miere. Gust: dulce și lemnos, cu o aromă discretă de mure. Note finale: dulci, rotunde, lungi și complexe. Se regăsește sub denumirea Carpathian Single Malt Burgundy 0.7L.

Carpathian Single Malt Cognac

Maturat în butoaie de stejar alb american, ex-bourbon de Kentucky, și finisat într-un butoi de coniac. Îmbuteliat la 46% ALC.

Aspect: culoare aurie, limpede. Miros: intens, cu note de mere, banane și ananas. Gust: vanilie și miere. Note finale: dulci, rotunde, lungi și complexe. Este vorba despre Carpathian Single Malt Cognac 0.7L, una dintre expresiile cu cel mai accesibil profil.

Colecția dedicată finisării în butoaie de vin cipriot

Carpathian Single Malt Commandaria

Maturat în butoaie de stejar alb american, ex-bourbon de Kentucky, apoi finisat în butoaie de stejar din Munții Troodos, Cipru, în care fusese păstrat anterior vinul ancestral cipriot Commandaria.

Aspect: culoarea cuprului, limpede. Miros: intensitate medie, cu note de anason și banane. Gust: dulce și lemnos, cu o aromă discretă de nucă. Note finale: dulci, rotunde, lungi și complexe. Îl găsiți sub denumirea Carpathian Single Malt Commandaria 0.7L.

Gama Carpathian Single Malt de astăzi: dincolo de cele nouă expresii de la lansare

După evenimentul din 2022, distileria a continuat să lanseze expresii noi, iar gama s-a extins considerabil. Pe lângă cele descrise mai sus, în catalog au intrat între timp:

• Finisări în butoaie de sherry: Amontillado, Fino și Palo Cortado, care completează seria spaniolă începută cu Oloroso și Pedro Ximénez.
• Finisări în butoaie de vin italienesc: Carpathian Single Malt Marsala 0.7L, Chianti și Amarone, ultima fiind una dintre cele mai bogate expresii ale gamei.
• Finisări în butoaie de vin portughez și grecesc: Ruby Port, care completează seria Tawny Port, și Carpathian Single Malt Vradiano 0.7L, obținut prin finisare într-un butoi care a găzduit vin dintr-un soi grecesc rar.
• Finisări în butoaie de vin australian: Shiraz, cu note condimentate mult mai pronunțate.
• Expresii tehnice: Carpathian Single Malt Whisky Rhum Cask Finish 0.7L, Peated Cask, cu note de turbă, și Carpathian Single Malt Whisky Feteasca Neagra Fully Matured 0.7L, maturat integral într-un butoi de Fetească Neagră, nu doar finisat.

Există și un set de miniaturi de 0,05 l, util pentru cei care doresc să compare mai multe expresii într-o singură seară, fără să deschidă șapte sticle. Restul categoriei de whisky merită explorat comparativ, pentru a vedea unde se poziționează gama românească în raport cu reperele scoțiene.

Cum se compară expresiile Carpathian între ele

Întrebări frecvente despre Carpathian Single Malt

Cu ce se aseamănă un single malt românesc?

Metoda de producție este scoțiană: orz malțuit, dublă distilare în alambicuri de cupru și maturare inițială în butoaie ex-bourbon. Din acest punct de vedere, punctul de plecare este apropiat de cel al unui whisky clasic din Speyside, cu profil fructat și fără turbă.

Diferența este dată de butoiul de finisare, în privința căruia gama merge mult mai departe decât majoritatea distileriilor scoțiene, folosind butoaie în care au fost păstrate vinuri românești, sherry, Porto, Madeira, Marsala și coniac. Rezultatul este o serie în care baza poate fi recunoscută de la o expresie la alta, dar stratul aromatic suplimentar diferă radical. Este, de altfel, un exercițiu foarte bun pentru a înțelege influența lemnului asupra unui distilat.

Cât costă un Carpathian Single Malt?

Prețurile se încadrează în zona single malturilor scoțiene de 12 ani, ceea ce este firesc, având în vedere costurile de producție: orz românesc, distilare dublă, minimum trei ani de maturare și butoaie de finisare aduse din Spania, Portugalia sau Cipru.

Expresiile nefiltrate la rece și îmbuteliate la 46% ALC., precum Tawny Port sau Burgundy, se află la un nivel superior, deoarece oferă mai multă textură și o intensitate aromatică mai mare. Miniaturile de 0,05 l reprezintă cea mai accesibilă modalitate de a testa mai multe variante înainte de a cumpăra o sticlă întreagă.

Cum se bea Carpathian Single Malt?

Simplu, la temperatura camerei, într-un pahar de tip Glencairn sau lalea, care concentrează aromele. Fiind vorba despre expresii puternic influențate de butoi, cu note dulci și condimentate, gheața le reduce vizibil complexitatea, motiv pentru care nu este recomandată.

Câteva picături de apă plată ajută, în schimb, în cazul variantelor îmbuteliate la 46% ALC., deoarece reduc tensiunea superficială și eliberează aromele estompate de alcool. Adăugați apa puțin câte puțin și gustați după fiecare adăugare, pentru a nu depăși punctul optim. La masă, expresiile finisate în butoaie de sherry se potrivesc foarte bine cu ciocolată neagră și brânzeturi maturate.

Ce înseamnă nefiltrat la rece?

Filtrarea la rece este un procedeu prin care whisky-ul este răcit până aproape de zero grade și trecut prin filtre fine, pentru a elimina compușii care ar putea provoca apariția unei ușoare tulburări atunci când sticla este păstrată la frigider sau când se adaugă gheață. Este o operațiune cu rol pur estetic.

Problema este că, odată cu acești compuși, se pierd și esteri și acizi grași care contribuie la textură și la persistența finalului. De aceea, distileriile care doresc să păstreze profilul complet al whisky-ului renunță la această procedură, acceptând ca băutura să devină ușor opalescentă la rece. Dacă vedeți această mențiune pe etichetă, este un semn bun, nu un defect.

Ce merită încercat primul

Dintre toate expresiile, cea finisată în butoi de Fetească Neagră rămâne alegerea logică pentru prima sticlă, deoarece butoiul de finisare spune ceva despre locul în care s-a născut whisky-ul. Ulterior, comparația cu o expresie finisată în butoi de sherry sau de Porto arată exact cât de mult poate modifica lemnul același distilat.

Alegeți-vă sortimentul din selecția noastră, turnați două degete într-un pahar potrivit și lăsați whisky-ul să se odihnească timp de cinci minute înainte de prima înghițitură. Scrieți-ne apoi care expresie v-a plăcut cel mai mult, pentru că gama este suficient de largă încât să merite o discuție.